Cuando se trata de congelación rápida de alimentos, existen dos soluciones principales: la congelación IQF (para alimentos más pequeños) y la sala de congelación por ráfaga (para alimentos más grandes).
En cuanto a la conservación de alimentos, el almacenamiento en frío no es la única opción. La “congelación rápida individual”, o IQF, es otra alternativa. ¿Pero qué es exactamente IQF? Y ¿cuál es la diferencia entre IQF y una sala de congelación por ráfaga?
¿Qué es la sala de congelación por ráfaga y cómo funciona? Como bien sabemos, la sala de congelación por ráfaga es el método preferido en la industria. Esto se debe a que es particularmente eficaz para congelar grandes cantidades de alimentos. No solo eso, sino que también es adecuada para productos más grandes como pollos enteros, atún, mariscos u otras carnes.
Los productos alimenticios se colocan en una unidad de almacenamiento en frío hasta que están completamente congelados, lo que normalmente toma mucho tiempo.
¿Qué es IQF? ¿Cómo funciona? Como su nombre indica, IQF congela los alimentos individualmente en lugar de todos juntos. Esto también se conoce como ultracongelación. Por lo general, se utiliza para productos alimenticios más pequeños, como queso, mariscos, trozos de frutas, verduras, pasta, etc. Con IQF, los alimentos se congelan rápidamente para acelerar el proceso de congelación. Esto resulta en menos cristales de hielo, lo que garantiza la mejor calidad de los alimentos congelados.
Beneficios del IQF A continuación, compararemos diferentes aspectos de IQF y las salas de congelación por ráfaga. Aprenderás las diferencias clave entre estas dos soluciones.
- Reducción del tiempo requerido Congelar elementos en una sala de congelación por ráfaga lleva mucho tiempo. Por otro lado, IQF utiliza un congelador con un lecho fluidizado que mueve los alimentos de manera termodinámica. Como resultado, los alimentos se congelan más rápido hasta el núcleo.
- Mejora en la retención del color Los alimentos congelados en una sala de congelación por ráfaga, especialmente la carne, tienen una apariencia gris después de descongelarse. A primera vista, los artículos congelados de la sala de congelación parecen tener un color más brillante. Sin embargo, al descongelarlos, pronto pierden su color y se vuelven grises. IQF previene la decoloración porque el proceso de ultracongelación preserva las cualidades naturales del producto y causa poco o ningún deterioro. Cuando se descongelan los alimentos IQF, adoptan un color más natural.
- Mejor retención de nutrientes Normalmente, siempre hay cristales de hielo presentes durante el proceso de refrigeración y congelación, lo que afectará a la estructura molecular del alimento. En la mayoría de los casos, esto destruirá los nutrientes. Sin embargo, en IQF, se conserva la estructura molecular original del alimento, lo que significa que los nutrientes presentes naturalmente en él se conservarán mejor.
- Mayor calidad de los alimentos Una alta cantidad de deshidratación es uno de los principales inconvenientes de las salas de congelación por ráfaga. La deshidratación se reduce considerablemente utilizando tecnología IQF. Los cristales de hielo causan pérdida de líquidos cuando se descongelan los alimentos de la sala de congelación por ráfaga. Esto elimina la humedad de los alimentos, que por lo tanto se pierde después de descongelar. Como resultado, la textura y calidad naturales del alimento pueden perderse.
- No hay deformación Cuando varios alimentos se congelan juntos, puede ser difícil separarlos. Si logras separarlos, pueden dañarse y/o deformarse. Esto puede resultar en una pérdida de rendimiento. Durante el proceso IQF, los artículos se congelan más rápido y se separan unos de otros, haciendo imposible que se peguen y permanezcan así hasta el primer descongelado.
- Menos mano de obra requerida Para la sala de congelación por ráfaga, necesitarás mucha mano de obra para mover cajas y bandejas, así como para limpiarlas y almacenarlas. Además, si los alimentos están congelados en bloques, se requiere separación mecánica.
Hay más aspectos, sin embargo, tanto la sala de congelación por ráfaga como IQF tienen sus ventajas. Si tienes requisitos para la congelación rápida de alimentos, no dudes en contactarnos; te daremos soluciones y consejos profesionales.